Er würde ersticken, wenn Silas sich seiner nicht annahm. Er würde elendig verenden, wenn er weiterhin in seine Wunden fasste, wie in seine Unsicherheit, die er behandelte, wie als wäre er blind für sie und als wäre sie kein Loch, in das Maurice stetig fiel und fiel und fiel. Niemals endende Angst, die nun seinen Blick füllte; expandierende Pupillen. Sie fraßen den ganzen blauen Himmel aus seinen Augen.

”Please, Silas. I’ll fix it.” So, wie er alles; sie beide, August und Heloise, ihre ganze Gruppe, stets hatte zusammenhalten und schließlich reparieren wollen.

Dabei musste er diese Angst nicht haben. Maurice war hervorragend darin, sich selbst zu blenden. Obwohl er regelrecht transparent wirkte, war er nicht so durchscheinend, wie es den Anschein hatte. Er versteckte viel mehr, als ihm selbst oft bewusst war.

Wenn er ihren Namen aussprach, dann verhalten und weich und fast, als würde er ihn benommen flüstern.

Silas hingegen war ein erreichbarer Traum, auch wenn er frustrierend war, weil jener ihn behandelte, als befänden sie sich auf unterschiedlichen Seiten beim Tauziehen. Nur dass Maurice eben jenes Tau gar nicht in der Hand hielt, sondern mit den Händen stets nach Silas greifen, ihn anbetteln wollte, nicht mehr gegen ihn zu kämpfen – aber Bettelei, ach, auf Silas Zapatka hatte jene nie den gewünschten Effekt.

Oh, Maurice war nicht dafür gemacht, dass man in seinem Wesen herumrührte, auch wenn dies weder Silas noch Héloïse jemals davon abgehalten hatte, es zu versuchen.

Es schien das Jahr der neuen Erkenntnisse zu sein. Das Jahr für rückkehrende Erinnerungen, die einem die Wirbelsäule hinabtropften wie Regen; Salz, das sich schwer und duftend in die Poren drückte. Seltsam, wie er ganz genau sagen konnte, wie sich damals ihre Hand in seiner angefühlt hatte - wie schwielig ihm die eigenen Fingerkuppen im Gegensatz zu ihren vorgekommen waren. Wie schüchtern sie beide gewesen waren. Wie Silas sich darüber lustig gemacht hatte, dass sie einander kaum in die Augen sehen konnten und dass Maurice jedes Mal errötete, wenn Evangeline und er sich küssten.

Nachdenklich sah er, die Bibel unter den Arm geklemmt, weiter zu Silas herab — und lachte leise, verlegen, kaum dass Silas sich wieder über das Orgelspiel beschwerte. Aber Gott vorschob, wie er es in den letzten Jahren immer mehr zu tun pflegte. Wie ein Kind, das sich hinterm Rock der Mutter versteckte. Maurices Herz schwoll an, bis seine Rippen in die Kammern zwickten. Blut wurde gelassen, floss in den Hohlraum seines Körpers, der sich schon immer von Idiotie hatte erweichen lassen.

Silas hatte noch nie Frieden gebracht, egal wohin er ging — auch jetzt stolperte er zwischen den Bänken entlang, noch im Suff, dafür musste Maurice nicht einmal die Fahne riechen, auch wenn jene so kräftig war, dass sie sich nicht einmal vom alten Muff der Kirche niederringen ließ. ” Sieht mir weder nach Bibliothek noch nach Kneipe aus”, murmelte Maurice; absichtlich die Stimme senkend.

Er sah, wie kaputt sich der Mann machte, dessen Gesicht von schneidig zu hager wie ein Ledergürtel um schmale Hüften geworden war. Wie er sich seinem eigenen Wahn angepasst hatte und doch noch immer mit seiner Persönlichkeit mehr Schwung, mehr Leben verströmte als Maurice, dessen Wellen kleiner schlugen. In dessen Herz die ganze Welt passte, aber der sie dann mit dröger Alltäglichkeit, mit seinem Charakter, der nach Ordnung und Ruhe und Friedfertigkeit strebte, erstickte.

Heloise, die zwischen ihnen stand, obwohl sie seit vielen Jahren Stellans fernblieb. Sie, auf die sich all ihre Sehnsüchte einst zentriert hatten, war nicht länger Dreh- und Angelpunkt der Freundschaft zwischen Silas und Maurice. Und wenn sie es doch war, erklärte es, warum sie vollkommen außer Kontrolle geraten waren. Warum Maurice sich fühlte, als würde er auf einem Tandem sitzen, strampeln und strampeln aber nicht vorankommen, weil Silas seine verfluchten Hacken in den Boden gerammt hatte und alles daran setzte, ihre Reise zu sabotieren. Sich selbst zu sabotieren, das war das eine; aber Maurice gleich mitzunehmen, sollte unverzeihlich sein.

Und ließ ihn auch nach Silas’ Familiar Ausschau halten, nicht dass sich jenes doch in einem unbedachten Moment über Pip her machte.

”Ich dachte, das hier sei Gottes Haus. Und der stört mich normalerweise nicht beim Üben.”

Wenn man sich nur auf die blonden, schmeichelnden Locken und den veilchenblauen Blick verließ, war da kein Abgrund, sondern nur engelsgleiche Geduld, die auf einen wartete.

Er saß gern hier und ließ sich von einem umherstolpernden, vermutlich zutiefst betrunkenen Pfarrer die Probe versauen. Er liebte das so sehr, dass ihm gar etwas Hitze in die Wangen schoss und er nicht anders konnte, als Silas Zapatka ungewöhnlich aufsässig anzufahren.