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Er hatte einen Teil von sich zurückgehalten, zumindest auf dem Papier, hatte seine Gefühle kleiner, leichter zu verstecken und somit verdaubarer gemacht. Dadurch konnte Eliyas noch auf die letzten Wochen deuten und sie für unbedeutend erklären, sein Gesicht, seinen Stolz wahren. Aber selbst das wäre eine Lüge, mit der im Hinterkopf er sein eigenes Grab aushob, ins Loch stieg, sich mit kalter, feuchter Erde zuschaufelte.
Seine Überzeugungen fühlten sich mehr und mehr wie zu Staub zerfallend an; er sah, wie die Zeit an ihnen nagte und ungeahnte Farben und Materialien offenbarte. Nicht alle schön, manche sogar giftig.
Nie hatte er diesen Reflex ablegen können - zu lächeln, wenn ihn etwas zutiefst verletzte, verunsicherte oder entwurzelte. Das hier war eindeutig ein solcher Moment.
Er war sich jedes Zentimeters seines vor Ärger angespannten Körpers bewusst. Wenigstens sein Blick versuchte der Situation zu entfliehen, tastete statt über Freddie über die Gehwege, die soliden Bauten, die sich vor ihnen auftürmten, zwischen denen das Licht schmolz. ”Das ist wirklich eine nette Art von dir zu sagen, dass es nur eine Lüge sein kann, wenn jemand behauptet, er würde mich lieben. Damit hast du dich gerade wirklich selbst an Gehässigkeit übertroffen.”
Aber es war bei weitem nicht der Bart von Ambróis, der ihn bedrohte. Es war die Erinnerung an eine Zeit, in der er sich von ihm hatte verletzen lassen. Die er nun erneut gewählt hatte, nur um sich - auch wenn er sich das noch nicht eingestehen konnte - nicht damit auseinandersetzen zu müssen, dass er Maksim geküsst hatte. Dass er ihm hinterher sehnte wie eine junge Maid dem Schwerenöter-Seemann, der zur hohen See aufbrach.
Bei ihm entstanden Bärte nur, wenn er sich gehen ließ, und selbst dann war es mehr der Flaum eines Hühnerbabys als echter Bart, der aus seiner Haut spross - zu mehr wollte es sein Körper einfach nicht bringen.
Maksim Fedorov war entweder besessen von dem Streit, den Eliyas fürchtete, und verlangte nach jenem - oder er war tatsächlich naiv genug, zu glauben, dass keine seiner Handlungen irgendwelche Konsequenzen mit sich ziehen würde.
”You weren’t even thinking of me during all of this, how great!” Beinahe klang es, als würde Eliyas lachen oder als würde er versuchen, Maksim zu verhöhnen - aber immer, wenn seine Stimme kletterte, knüpfte sie sich selbst an dem Seil auf, knickte ab und fiel.
”What part should I understand? Your need for secrecy? Your inherent lying and deceit? Your loathing of my job? Or is it your loathing of me, your loathing of everyone who you perceive to have had an easier time than you, when in actuality, you have it easier than most and are just too thick-headed to admit it?” Er attackierte, wie eine Schlange, die aus dem Korb schoss. Er attackierte, bevor Maksim weiter ausholen und ihn in den Abgrund stürzen konnte.
Und vielleicht hätte er Maksim angehört, hätte sich von dessen Erklärungen erweichen lassen, wenn jener nicht wie eh und je mit seinen Sätzen in das Herz all ihrer Probleme gestoßen hätte wie mit einem tödlichen Speer.
Sein Kopf wackelte leicht, mindestens genauso benommen wie ausgeleert starrte er nun endlich den Fedorov an. Seinen besten Freund, seinen Geliebten, den Zerstörer all seiner Ideale.
Wenn er versuchte, die Kette der Geschehnisse zurückzugehen, landete Eliyas immer bei seiner eigenen Wortlosigkeit. Dann kehrten Schuldgefühle in ihm ein, heißbrennende Scham, dicht gefolgt von Zorn, weil er sich nicht auf diesen Moment reduzieren lassen wollte. Wie ein Gummiband, war er danach zurückgeschnappt, zurück in seine selbstgerechte Wut, in den vibrierenden Zorn, der in ihm nichts aufrecht stehen ließ, sondern seine Innenwelt tosend niederwalzte - er war ein Raum, den er selbst in Flammen gesteckt hatte. Er war ein Badezimmer, das er aus purem Durst flutete.
Was Eliyas nun in sich trug, war eine Verwundung, die Blut spuckte wie ein Geysir kochend heißes Wasser.
Eliyas starrte ihn an. Als Maksim einen Schritt zu ihm machte, wandte sich Eliyas reflexartig halb ab. Blickte auf den Boden, dann ins Nichts, dann irgendwo in die Luft, bloß nicht in das Gesicht Maksims, das vom ersten Moment an verraten hatte, was er längst wusste: dieser Mann war sich seiner Schuld bewusst. Das war nicht das Gesicht eines Menschen ohne Absicht, ohne Intention.
In den folgenden Stunden versuchte er mit aller Macht, ruhig zu bleiben. Er weinte nicht, er eskalierte nicht, er rauchte lediglich eine Zigarette nach der anderen, bis seine Kehle einer Wunde ähnelte. Immer wieder fuhr er sich mit den Händen durchs Haar. Am Ende stand es ihm wirr zu Berge. In seiner unverwüstlichen Einsamkeit hatte er mehr denn je das Gefühl, jeden Augenblick verrückt zu werden.
In kerkerartige Stille war er zurückgekehrt. In eine Wohnung, die sich nicht länger wie ein Ort des Rückzugs anfühlte, sondern wie als wären die Wände mit Hohn gestrichen worden. Als hätte Maksim Fedorov ihre Farben der Lächerlichkeit preisgegeben, indem er die Tapete in langen Zungen abgezogen und die Möbel auf die Zungen gestellt hatte, bis er freimütig die Worte in Eliyas’ Mund hatte herumdrehen können.
”Besides, maybe it doesn’t all feel like it used to, but in some ways that’s good, isn’t it? This wouldn’t be possible otherwise, I fear. This-“, bei diesen Worten reckte er das Kinn und küsste Maksim, kurz, hauchzart, regelrecht scheu, ”it wouldn’t have happened back then.”
”I for one often think about how much easier everything used to be. I promised once to never stop being your friend, and I won’t break that promise. Though I can’t change what happened or promise that I won’t make mistakes again, I can tell you that no matter what, I’ll still be a friend to you even if it might pain me one day.”
Es war ein kleiner Schock, der ihn heimsuchte, als er das, was Maksim sagte, tatsächlich voll und ganz verstand. Als ihm klar wurde, dass Maksim vermisste, wie sie einst gewesen waren. Dass er glaubte, als einziger von ihnen allen, aber vor allem von ihnen beiden, an Vergangenem zu klammern oder sich überhaupt darum zu scheren, was mit ihnen geschah. Es war so absurd, dass es Eliyas für einen Augenblick die Sprache verschlug.
Sie waren gemeinsam aufgewachsen, sie waren beste Freunde, sie waren einander so vertraut wie niemand sonst, und doch musste Eliyas immer wieder feststellen, dass Maksims Wesen Tiefen besaß, die er noch nie erforscht hatte. Dass er Gedanken und Gefühle in sich trug, an denen er Eliyas nie hatte teilhaben lassen.
Er wollte sich an beidem ergötzen können, wann immer es ihm beliebte. Er wollte an Maksims Freundschaft appellieren können aber ihn zugleich lieben dürfen, selbst wenn er ahnte, dass in Maksim die Welt verworrener war; dass er nicht von der zerreißenden Sehnsucht erfüllt war, die Eliyas freimütig seinen Schlafrhythmus zerstören und sich wünschen ließ, er müsste am nächsten Morgen nicht zur Arbeit gehen, sondern könnte bleiben, wo er war. Unaufgeregt in Maksims Armen liegend, in dessen schläfriges Schnarchen gewickelt wie in einen akustischen Kokon.
Die samtigkalte Nacht wehte einen dunklen, rußigen Geruch in die Wohnung. Es war 2 Uhr morgens, der Winter entblößte seine Kehle und wickelte das, was Eliyas und Maksim mit ihrer Freundschaft anrichteten, ab wie einen Faden vom Wollknäul.
Eliyas zog mit den Lippen eine beleidigte Schnute. ”Soll ich meine Uniform ausziehen, damit du mich nicht länger mit meinem Job verwechselst?”, schnaufte er beleidigt.
Eliyas rühmte sich damit, als Individuum seine eigenen Moralvorstellungen zu haben - im öffentlichen wie auch privaten Leben.
Zugleich hatte Eliyas direkt seinen Vorgesetzten im Ohr, der vermutlich behauptet hätte, er wäre zu leichtgläubig, zu idealistisch, zu naiv. An schlechten Tagen hätte er ihn vermutlich einen Vollidioten genannt. Vielleicht hätte sein Huhn Eliyas auf den Schreibtisch gekackt. Nun, gut dass Timothy nicht hier war.
Unzählige Male hatte er geglaubt, er könnte jemandem vertrauen und war beraubt worden. Doch mit Maksim würde ihm dies nicht geschehen; ihre Freundschaft machte ihn sowohl verletzlicher, weil was er zu verlieren hatte so unendlich zu sein schien, als auch sicherer. Maksim und Eliyas waren schon zu lang Maksim und Eliyas, als dass sich etwas daran noch ändern könnte, richtig?
Er klang verzweifelt, das wusste er. Und dumm, weil Ambróis Cassidy ihm schon einmal ganz schrecklich das Herz gebrochen hatte. Ja, er klang dumm und fühlte sich dumm, aber er wollte glücklich sein und das hier, ja, das war das Glücklichste, an das er auf die Schnelle heranzukommen glaubte.
Schamlos richtete Eliyas seinen Blick auf den besagten hübschen Arsch, nickte anerkennend. ”Ein wahres Kunstwerk. Aber ich bin mir sicher, wir werden heute noch mehr von der Sorte zu sehen bekommen … Diesem Exemplar mangelt es, wie sagt man, am … ehm … je-ne-sais-quoi.”
Eliyas war und blieb ein Meister darin, sich entweder blind und taub für Spott zu stellen oder, wenn er besonders empfindsam und dünnhäutig wie eine Kaulquappe sein wollte, Kritik selbst im Lob zu erkennen.
Er war über das Sehen hinweg geschritten und am anderen Ende gelandet, in einer anderen Blindheit, die viel mit der überflutenden Betriebsamkeit zu tun hatte; mit der Maschinerie, in der man als Excubitor so wie alle anderen auch verarbeitet wurde. Nur, dass man mehr wusste und mehr Grausamkeiten sah, über das zu sprechen so unsäglich schwer war.
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