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„But the lesson will be teached either way, so make your choice.” Und damit zog er den Stuhl ein Stück zurück. Holz kratzte hässlich über den Boden, quietschend. Mit der freien Hand wies Czar zur Tür. „We can walk out this door together, and I’ll show you exactly what I expect from you. Or you leave — without looking back."
Er war alt geworden; nicht mehr der charismatische junge Mann, der mit einem Rotwein in der Hand wusste wie er ganze Abende und Gesellschaften unterhalten konnte. Und er war auch nicht mehr der junge Vater, dessen strenge Stille seinen Kindern selbst den Mund verbot. Er war von einem Akteur zu einem Beobachter geworden und auch wenn dies nicht unbedingt schlechtes war, - schließlich war er längst nicht mehr in der Position sich die Hände selbst schmutzig machen zu müssen - so war ihm die quellende Jugend seiner Kinder an diesem Tag bewusster denn je.
Sie durfte sich ihm nicht erhaben fühlen und zeitgleich auf ihn angewiesen sein - diese Torheit beging schon ihre älteste Schwester und für Czar hatte diese Arroganz jeglichen Charme verloren
Ihre Mutter hatte die Mädchen verhätschelt, ihnen Stolz wie flüssiges Gold eingetrichtert und sie blauäugig in eine Welt geworfen, von denen sie nun dachten, dass sie ihnen gehörte
Er seufzte schwer, nachdenklich und sah dann wieder zu Maksim. „Sag mir, wann sollte ein Vater aufhören, die Scherben hinter seinem Sohn aufzuräumen?“
. Sein Blick erschien vielleicht etwas weicher als er zu Polina und Pavla sah. Seinen Mädchen war er stets zugeneigter gewesen, obwohl es nur seine Söhne waren, die ihn tatsächlich interessierten.
Selbst an diesem Tag mangelte es seinem Blick an Wärme, an Zuwendung, selbst an Freude. Einen nach den anderen nahm Czar ins Visier, wobei er Agnessa überging.
Maksim und Miron nickte er wohlwollend entgegen, während es Yekaterina war, die er zuletzt ansah und bei deren Anblick sich seine Lippen tatsächlich zu einem knappen Lächeln hoben. Er mochte seine älteste Tochter nicht.
Er musste den Salon noch nicht einmal betreten haben, um zu wissen, wie seine verweichlichten Abkommen sich an diesem Tag quälen und zieren würden, ihm ins Gesicht zu lächeln während sie darauf warteten wieder gehen zu dürfen.
Czar war stolz, aber nicht eitel. Er war arrogant genug, um die blumigen Glückwünsche und Huldigungen für angemessen zu halten, aber er war nicht blind für das Speichellecken, für die falschen Schmeicheleien und die dumpfen Oberflächlichkeiten. Es war ermüdend und ernüchternd am eigenen Geburtstag daran erinnert zu werden, wie sehr er umgeben, nahezu umzingelt von Stiefelleckern und Schlangen war. Der bitterer Teil dieser Wahrheit war, dass seine Kinder davon keine Ausnahme waren.
Polina hatte den elendigen Starrsinn ihrer Mutter geerbt, aber es mangelte ihr an ihrem unverwundbaren Ehrgeiz. Sie war nicht so sanft und lieblich wie ihre Zwillingsschwester, sie war störrisch und faul. Und das bewies sie ihm in lächelnder Dreistigkeit, indem es ihr als erste und einzige der Geschwister gelungen war, den Abschluss in Adamas zu vergeigen.
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